Marco Sollini: 24 Piano Works Opp. 1 – 27

Description

Music created… almost by chance!
After years and years spent playing solo and chamber music of all kinds, and touching the greatest composers (among whom Bach, Mozart, Chopin, Schumann, Liszt, Brahms, Rachmaninov) as well as instrumental rarities by Puccini, Leoncavallo, Mascagni, Rossini, Offenbach, the occasion arises for recovering some short piano pages of my own. They had been created on the spur of the moment, frequently connected with particular occasions and emotions provoked by events, places, encounters… They are almost in the style of the “Péchés de Vieillesse”, to whom – as happened to my great compatriot Gioachino Rossini – the most intimate confidences are secretly entrusted. They also express my wish to let something personal and deep surface, something ripened thanks to my assiduous dedication to their great repertoire. Their references are at times obvious and not hidden, but also filtered through the sensitivity of a pianist-performer who writes, after all, for an audience of friends, recounting his life to them.
My 24 Piano Works are short pieces composed between 2001 and 2007. They open with the dark Valzer triste op. 1, written in August 2001. It is followed by a tender Ninna nanna nordica op. 2, a lullaby born from a melodic idea which came to me during a journey between Copenhagen and Kiel. The Notturno op. 3 has a “Brahmsian” imprint, as witnessed by its writing which employs frequently thirds and sixths, similar to the Elegia op. 4, whose melodic line is founded on deep resonances. This latter piece lets a low B-flat ostinato, punctuating it with profound and meditative tolls. The small and very short Carillon op. 5 follows, playing for a few seconds on a fleeting chromaticism, whilst the piece Notte (Alla luna…) op. 6 is an evident homage to poet Giacomo Leopardi and to his “infinite gaze”. Another voyage to Germany inspired the Cake-Walk op. 7: in the city of Wolfsburg, in fact, is based the famous automobile industry which launched the funny and slightly clumsy Beetle, recounted here through the notes and joyful syncopations. In Pensiero op. 8, Serenata op. 9, Mistero op. 10 with a Schumannesque taste, as well as in Passeggiata op. 11, the musical itinerary sees similar melodic ideas and somatic traits. The same applies to Natale op. 13, a piece created precisely on the occasion of Christmas 2003, and revealing its entire tender and fairy affect. The Studio inquieto op. 14, in the A-B-A form, is more convoluted and elaborated; it follows by a few days the composition of the preceding piece, and dives into more complex rhythms and passionate melodic movements. The Chopinesque Berceuse (Nuit d’été) op. 15 fills a harmonically static situation with embellishments and melodic elan; all is played on suspended sonorities and particular, dissonant timbral effects. Sogno greco op. 16 is once more a homage to a land I particularly cherish; among lyricism and passion, for a few seconds a citation from the most famous of the Sirtakis surfaces. The Moonlight Waltz op. 17 is slightly panting and skipping; indeed, in its central section, it opens itself to more declaimed and agitated passions. The Studio op. 18 is very stylized and concise, with a piano writing encompassing the entire range of the keyboard.
On another Christmas, that of 2004, the Étude de Noël op. 19 took life. It fuses together two famous Christmas carols, in parallel with an ostinato pattern of double notes typical for an Etude; the effect of the final superimposition of quotes from Jingle Bells and White Christmas assumes decidedly dramatic and tenebrous tones. Vol-au-vent op. 20 is a slightly bizarre and barefaced piece, contrasting, in Rossini’s style, the lightness of the harsh initial dissonances with the following short mazurka movement and a meditation with a deeper cantabile style, found at its heart, before the joking return of the initial idea.
Eastern sounds reminiscent of the typical gamelan are once more the memory of a journey to Bali and of its aural enchantments in Souvenir de Bali op. 21. Incantesimo op. 23 and Rêverie op. 25 reach out, with their delicate sounds, in quest of fantastic and poetic atmospheres, which are dreamy and vibrant at the same time. Similarly, Cantilena op. 26 presents itself as an amiable tune, interrupted only by a powerful central March, before the melodic reprise.
Closing the series of 24 piano pieces gathered together here – almost all of them are real miniatures – there is the virtuosic Impromptu op. 27. With its rapid waterfall of notes it still leaves space for a vein of singing and for a pianistic game whose challenges are accepted by the composer.
I hope that only one thing will reach those who will begin listening to these pieces: the sincerity of inspiration, the immediacy and the careful pianistic, poetic and timbral research. For many years, prior to the birth of these short compositions, these were the object of my study on pages written by others. This is therefore my personal diary, with these pages with a narrative character. I wish that everybody can find themselves mirrored here, and also find something deep of their life, their past, their experience, their childhood, their interiority and spirituality. Once more, “Rossini-like”, and after more than one century, I wrote this with no fear of seeming “outside of my time”.
Marco Sollini © 2021
Translation: Chiara Bertoglio

Una musica nata… quasi per caso!
Dopo anni e anni dedicati a suonare repertorio solistico e cameristico di ogni genere, passando dai più grandi compositori tra cui Bach, Mozart, Chopin, Schumann, Liszt, Brahms, Rachmaninov ed anche attraverso le rarità strumentali di Puccini, Leoncavallo, Mascagni, Rossini, Offenbach, arriva l’opportunità di recuperare alcune mie brevi pagine pianistiche nate di getto, spesso legate a occasioni ed emozioni particolari suscitate da eventi, luoghi, incontri… una sorta di “Pechès de Vieillesse” a cui, come avveniva per il mio grande conterraneo Gioachino Rossini, vengono affidate le più intime confidenze in musica. Ma anche la voglia di lasciare emergere qualcosa di personale, di profondo, maturato con la frequentazione assidua del grande repertorio ed i cui riferimenti sono talvolta palesi e non celati, ma anche filtrati attraverso la sensibilità di un pianista-interprete che scrive, in fondo, per un pubblico di amici e raccontando loro la propria vita.
I 24 Piano Works, sono piccoli brani composti tra il 2001 e il 2007 e si aprono con il cupo Valzer triste op.1, scritto nell’agosto del 2001, cui segue la tenera Ninna Nanna nordica op.2, nata da un’idea melodica sorta in un viaggio tra Copenaghen e Kiel, e poi il Notturno op.3 di stampo “brahmsiano” testimoniato da una scrittura che utilizza frequentemente terze e seste, come pure l’ Elegia op.4 che fonda su alcune profonde risonanze la sua linea melodica; quest’ultimo brano lascia vibrare un grave e ostinato si bemolle che ne scandisce profondi meditativi rintocchi; segue poi il piccolo e brevissimo Carillon op.5 che gioca per qualche secondo su alcuni guizzanti cromatismi, mentre il brano Notte (Alla luna…) op.6 è un evidente omaggio al poeta Giacomo Leopardi ed al suo “infinito sguardo”. E’ ancora un viaggio in Germania a ispirare il Cake-Walk op.7, nella città di Wolfsburg infatti ha sede la celebre fabbrica di automobili che ha lanciato il buffo e un po’ goffo storico Maggiolone, raccontato qui con le note e giocose sincopi. In Pensiero op.8, Serenata op.9, Mistero op.10 dal gusto schumanniano, e in Passeggiata op.11 il percorso musicale vede spunti melodici e tratti somatici simili, come pure Natale op.13, brano che nasce proprio in occasione del Natale 2003 e che rivela tutto il suo tenero e fiabesco affetto. Più contorto ed elaborato lo Studio Inquieto op.14 che segue di pochi giorni la composizione del brano precedente e si tuffa in ritmi più complessi e in movimenti melodici passionali, in forma A-B-A, sino alla chopiniana Berceuse (Nuit d’été) op.15 che infarcisce di abbellimenti e slanci melodici una staticità armonica, giocata tutta su sonorità sospese e particolari dissonanti effetti timbrici. Sogno greco op.16 è ancora una volta un omaggio ad una terra da me particolarmente amata, da liricità e passione si affaccia per pochi secondi anche una citazione del più celebre dei Sirtaki. Un po’ affannoso e saltellante il Moonlight Waltz op.17 che in realtà si apre nella sezione centrale a più declamate e agitate passioni. Molto stilizzato e conciso lo Studio op.18 con una scrittura pianistica che attraversa l’intera tastiera del pianoforte. E’ durante un altro Natale, quello del 2004, che prende vita un Étude de Noël op.19 che fonde assieme due celebri canti natalizi, parallelamente ad un disegno ostinato in doppie note dalla caratteristica dello studio; l’effetto della finale citazione sovrapposta di “Jingle Bells” e “White Christmas” assume decisamente toni drammatici e tenebrosi. Vol-au-vent op.20 è un brano un poco bizzarro e spregiudicato, rossinianamente contrastante tra la leggerezza delle aspre dissonanze iniziali cui segue un breve movimento di mazurka e una meditazione dalla cantabilità più profonda custodita al suo interno prima del ritorno scanzonato dell’idea iniziale. Suoni d’oriente che ricordano il tipico gamelan sono ancora una volta, nel Souvenir de Bali op.21, il ricordo di un viaggio a Bali e dei suoi incanti sonori. Incantesimo op.23 e Rêverie op.25 si spingono con delicate sonorità alla ricerca di atmosfere oniriche e poetiche, sognanti e vibranti allo stesso tempo, così pure come Cantilena op.26 che si presenta con un affabile canto interrotto solo da una poderosa marcia centrale, prima della ripresa melodica. A chiudere la serie dei 24 brani pianistici qui raccolti assieme, quasi tutte vere e proprie miniature, il virtuosistico Impromptu op.27 che con la sua rapida cascata di note lascia spazio comunque ad una vena di cantabilità e ad un gioco pianistico il cui autore non vuole sottrarsi. Una sola cosa spero che arrivi a coloro che si accingeranno all’ascolto di questi brani: la sincerità dell’ispirazione, l’immediatezza e l’accurata ricerca pianistica, poetica e timbrica che hanno fatto per molti anni, prima della nascita di queste piccole composizioni, oggetto di studio su pagine da altrui composte. A voi quindi il mio “diario intimo” con queste pagine dal carattere narrativo ed ove, auspico, ognuno possa rispecchiarsi e ritrovare pure qualcosa di profondo, della propria vita, del proprio passato, della propria esperienza, della propria fanciullezza, della propria interiorità e spiritualità, ancora una volta “rossinianamente” e dopo più di un secolo, senza il timore di apparire “fuori dal proprio tempo”.

Marco Sollini © 2021
Translation: Chiara Bertoglio